Un día llegó a pensar que su futuro en el deporte era el fútbol sala, dejando de lado viejos sueños, pero hoy disfruta su primera convocatoria a la vinotinto.

Richard Blanco apareció como una de las grandes novedades del llamado para el partido Venezuela-Angola del 19 de noviembre y se siente preparado para lo que podría ser su debut con la selección nacional; motivado porque hoy, habiendo hecho del fútbol su vida, se cumple el sueño que había quedado en veremos cuando viajaba a Europa para jugar futsal en Italia.

La oportunidad le llega a los 26 años, lo que deja claro que no se trata de la típica promesa, el adolescente que brilla cuando ni siquiera tiene edad para votar, pero sí quiere demostrar que es un jugador con mucho que dar.

Pese a jugar en un club de bajo perfil como Estrella Roja es, junto a Daniel "Cafú" Arismendi (UA Maracaibo) y Duvier Riascos (Estudiantes de Mérida), líder goleador del Torneo Apertura con ocho dianas.

Esa es la imagen que desea proyectar en la vinotinto para dejar de ser "sorpresa" y ver nuevamente su nombre en las próximas listas de César Farías.

-¿Esperabas el llamado?

-Venía luchando por ello y valió la pena el esfuerzo. El profesor Daniel Lanata (DT de Estrella Roja) nos dijo desde el principio que iba a trabajar para que jugadores del club fuesen llamados a la selección. Me he tratado de mantener a buen nivel y es muy satisfactorio que llegue el momento.

-¿César Farías había hablado contigo?

-No. Lino Alonso (asistente técnico de la vinotinto) sí vino al Brígido Iriarte a ver un partido y conversamos.

-¿Qué te dijo?

-Que tenía que mantener la constancia. Seguir trabajando con fuerza y que así podía tener mi oportunidad.

-Oportunidad que llega tras muchas vueltas, porque llegaste a ver el fútbol sala como tu futuro...

-Sí. Yo jugué fútbol en categorías menores con el Pedagógico y llegué a Segunda División, pero se me dio la oportunidad de ir a Italia a jugar futsal y quise probar suerte. Jugué dos años hasta volver al fútbol con el San Marino. Regresé a Venezuela en el Carabobo y, bueno, las cosas han venido saliendo.

-El fútbol sala es técnica. ¿Te ayudó esa experiencia?

-Hay que ser técnico para sobrevivir en el futsal, porque se juega en espacios reducidos y hay que responder en el uno contra uno y eso, en cierto modo, es una ventaja; pero me costó bastante el paso al fútbol. Desde que comencé con el Carabobo comencé una adaptación que, ahora con Estrella Roja, todavía no ha terminado.

-Llega la selección. ¿Qué ha cambiado? ¿En qué aspectos has avanzado más?

-Bueno, hay un poquito de todo, quizá por la experiencia que uno va adquiriendo. Me he estado completando como jugador de fútbol, terminando de pasar la página de mi etapa en el fútbol sala. Ya he marcado goles de cabeza, algo muy raro en el fútbol sala, abro la cancha para buscar un centro, me posiciono mejor dentro de la cancha... Eso es lo que ha ayudado a mi desarrollo como futbolista. Adaptarme en el aspecto táctico, pararme sobre la cancha, ha sido lo más complicado para mí.

-¿Cuándo dijiste: 'basta del fútbol sala'?

-Me fui a Italia con el objetivo de dedicarme a eso, pero siempre tuve una espina clavada: quería volver al fútbol. Por eso cuando tuve el chance no me lo pensé demasiado.

-Lino tuvo mucho que ver.

-Gracias a Dios cuando regresé al fútbol y a Venezuela, Lino Alonso y "Cata" Roque estaban allí para ayudarme. Son personas que me ayudaron muchísimo y a quienes tengo que agradecer hoy en este llamado. Siempre estuvieron allí conmigo y aprendí de ellos cómo era el posicionamiento táctico en una cancha de fútbol, obviamente muy diferente al del futsal.

-El Carabobo fue un paso importante...

-Sí. Allí también coincidí con jugadores como Daniel Delfino, otra persona que me respaldó. Toda su experiencia fue un modelo para mí y me ayudó a mejorar mi definición.

-Hoy sumas ocho goles con Estrella Roja. ¿Otro paso?

-Esa es una de las cosas que he intentado esta temporada, mantenerme entre los goleadores. Es una satisfacción estar peleando el liderato con un futbolista como "Cafú" Arismendi.

-Eres el primer jugador de tu club llamado a la selección. ¿Qué significa eso para ti?

-La gente siempre ve a Estrella Roja como un rival fácil, pequeño, por no tener mayor experiencia; pero somos un grupo joven con ganas de ganarse un futuro en esto del fútbol y jugamos con el corazón. Así fue el Estrella Roja del año pasado y así es el de este año.

-¿Cómo esperas el debut en la vinotinto?

-Es una experiencia muy bonita que voy a vivir al máximo. Quiero integrarme rápido y si recibo minutos, demostrarle a Farías que merezco estar ahí.

-¿Llegas para quedarte?

-Cualquier jugador quiere jugar en la selección. Sería un orgullo y un placer poder estar con la selección en un partido oficial en una eliminatoria al Mundial. Esa es mi meta.

Esteban Rojas
EL UNIVERSAL